--- title: "Qué es el TOC: tipos, causas y por qué se mantiene" description: "Podcast sobre TOC: ¿Qué es el TOC?, ¿Cuáles son sus causas?, ¿Qué tipos hay?, ¿Por qué se mantiene en el tiempo?, ¿Cómo interfiere en la vida de la persona? etc. Índice: ¿Qué es el TOC? Las obsesiones Las compulsiones Las evitaciones Pseudo-TOC Tipos de TOC más frecuentes TOC de contaminación TOC perfeccionista (orden y simetría) TOC de agresión TOC de relaciones TOC de hiperconsciencia TOC de pedofilia El círculo que mantiene el TOC ¿Por qué se mantienen las obsesiones? ¿Por qué se mantienen las compulsiones? Otros factores de mantenimiento Los costes de tener TOC Cómo evoluciona el TOC Cuándo comienza el TOC ¿Cuánto tardan en pedir ayuda? Creencias que influyen en el desarrollo del TOC Accede a la transcripción completa en https://inakipsikologoa.com/podcast/que-es-el-toc-y-sus-causas-ep16/" url: https://inakipsikologoa.com/podcast/que-es-el-toc-y-sus-causas-ep16/ date: 2022-11-01 modified: 2026-06-23 author: "Iñaki Sainz Moncalvillo" image: https://inakipsikologoa.com/wp-content/uploads/2022/10/que_es_el_TOC.jpg tags: ["psicologia", "TOC"] type: podcast lang: es --- # Qué es el TOC: tipos, causas y por qué se mantiene El trastorno obsesivo-compulsivo no es tener muchas manías ni ser muy perfeccionista. Es un patrón concreto —y agotador— en el que la propia estrategia para eliminar el malestar acaba alimentándolo. En este artículo explico qué es el TOC, qué lo causa, qué tipos existen y por qué tantas personas lo padecen durante años sin saber que lo que les ocurre tiene nombre y tratamiento. En consulta, algo que aparece con frecuencia es que las personas con TOC llegan habiendo intentado de todo para deshacerse de sus pensamientos obsesivos. Y cuanto más lo han intentado, más presencia han cobrado esos pensamientos. Ese patrón no es casualidad: es exactamente el mecanismo que hace que el TOC se perpetúe, y entenderlo es el primer paso para salir del bucle. 🎧 Escúchalo o lee el artículo abajo 📌 Resumen rápido - El TOC **no es tener muchas manías: es un ciclo** en el que obsesiones (pensamientos intrusivos no deseados) generan malestar → compulsiones lo alivian temporalmente → el malestar vuelve con más frecuencia. Cuanto más se intenta eliminar la obsesión, más presencia cobra. - La diferencia con las manías no es el tipo de pensamiento, sino el grado de interferencia en la vida diaria: cuánto tiempo consumen las compulsiones y cuántas actividades quedan limitadas por las evitaciones. - Las causas combinan genética (40%), ambiente (60%) y factores neurobiológicos. Lo que se hereda no es el tipo de TOC sino la vulnerabilidad a desarrollarlo. - **Cuatro creencias lo alimentan especialmente**: responsabilidad excesiva, la idea de que se puede —y se debe— controlar los pensamientos, la fusión pensamiento-acción, y el perfeccionismo e intolerancia a la incertidumbre. - **La media para pedir ayuda es de 7 años**. El principal motivo de espera: vergüenza y la creencia de que el problema no es lo suficientemente grave. ## ¿Qué es el TOC? Siguiendo las siglas del **TOC (“Trastorno obsesivo-compulsivo”)**, podemos deducir que se trata de un problema psicológico en el que la persona tiene ciertas obsesiones que le llevan a realizar, de forma compulsiva, determinados comportamientos.Association, A. P. (2022c). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. In *American Psychiatric Association Publishing eBooks*. https://doi.org/10.1176/appi.books.9780890425787 ¿Te has quedado igual? Vamos a ir paso por paso para destripar qué es el TOC. ### Las obsesiones Son **pensamientos o imágenes** intrusivas. Intrusivos porque la persona que los tiene los considera inapropiados, ajenos a sí misma, en contra de [sus valores](https://inakipsikologoa.com/podcast/valores-personales-ep17/). Y debido a ello, esos pensamientos **generan gran malestar** y angustia.Rachman, S. (1997). A cognitive theory of obsessions. *Behaviour Research and Therapy*, *35*(9), 793–802. https://doi.org/10.1016/s0005-7967(97)00040-5 ¿Y por qué se las considera obsesiones? Porque se repiten y mantienen en el tiempo. Quien las experimenta no puede quitárselas de la cabeza. Y eso que lo intenta de forma reiterada. ¿Y por qué generan tanto malestar? Entre otras cosas porque suelen anticipar unas consecuencias desastrosas para la persona o el entorno. ![Qué es el TOC](https://inakipsikologoa.com/wp-content/uploads/2022/11/obsesion_TOC-1024x678.webp) #### Tipos de obsesiones Las obsesiones más típicas son las de **comprobación**: *¿Habré cerrado bien la puerta? ¿He atropellado a alguna persona con el coche?* Las de **contaminación** por gérmenes: *¿Me habré contaminado al tocar el pomo de la puerta?* De **orden o simetría**: *donde los objetos desordenados o asimétricos generan gran malestar.* **Acumulación**: *Temo tirar algo importante*. **Religioso o Moral**: *Pensamientos blasfemos cuando la persona es creyente, o de índole sexual inapropiada* (inapropiada según la propia persona). [Obsesiones de identidad](https://inakipsikologoa.com/podcast/toc-en-mujeres-y-hombres-ep18/#TOC_de_identidad_de_genero): la persona teme perder cualidades que estima o adquirir otras que rechaza. De estas hablo en detalle en el [episodio sobre TOC en mujeres y hombres](https://inakipsikologoa.com/podcast/toc-en-mujeres-y-hombres-ep18/). #### Diferenciar obsesión de preocupación excesiva ![Comparación entre preocupación excesiva y obsesión del TOC"](https://inakipsikologoa.com/wp-content/uploads/2022/11/diferencia_terapia_coaching-683x1024.webp) Las **preocupaciones excesivas suelen versar sobre problemas cotidianos** (*¿Aprobaré el examen de acceso?*), son menos intrusivas y no se consideran tan inapropiadas o inaceptables. No van en contra de los valores propios, más bien al contrario. Por ejemplo, en el caso anterior, la persona quiere acceder a la universidad, y para ello es vital aprobar el examen. Por todo ello, no solemos tratar de eliminarlas o luchar contra ellas, en la misma medida que una obsesión intrusiva. Se parecen en que **ambas generan ansiedad y rumiación**, pero en distinto grado. #### Diferenciar obsesión de delirios psicóticos En el TOC la persona suele tener **conciencia de lo irracional de su obsesión** e incluso de la compulsión. Suele ser consciente de que su comportamiento es excesivo o incluso una tontería, y por eso le da vergüenza que la gente lo vea. Pero el malestar asociado le “obliga” a realizarlo. ### Las compulsiones Las compulsiones son acciones que la persona realiza **para reducir el malestar producido por la obsesión**. Pero o bien son excesivas (*comprobar 20 veces algo*) o no tienen una conexión realista/racional con aquello que pretenden disminuir o prevenir (*Si me imagino abrazando a mi bebé, reduciré las posibilidades de tirarlo por la ventana*).  Y es que las compulsiones son como un **impulso irrefrenable a la acción**. ¿Alguna vez has tratado de resistir el impulso de rascarte la nariz cuando te pica mucho? Pues imagina algo de magnitud mucho mayor.  Cuando las compulsiones requieren completar una determinada secuencia de acciones estereotipadas o repetitivas, se les llama rituales. Las compulsiones pueden ser **manifiestas** (visibles desde el exterior): *Lavarse 10 veces la mano con lejía tras una obsesión de contaminación*. O pueden ser **encubiertas** (internas) (*repetiré 100 veces “dios es amor” para neutralizar el pensamiento blasfemo que acabo de tener*). Y en general, resaltar que las compulsiones no proporcionan placer, solo reducen el malestar.  ![Ciclo de obsesión y compulsión en el trastorno obsesivo-compulsivo](https://inakipsikologoa.com/wp-content/uploads/2022/11/compulsion_TOC-1024x1024.webp) ### Las evitaciones ![evitando las obsesiones](https://inakipsikologoa.com/wp-content/uploads/2022/12/coste_evitacion-683x1024.webp) El tercer elemento son las evitaciones. La persona comienza a [evitar lugares o situaciones](https://inakipsikologoa.com/podcast/causas-de-la-ansiedad-ep1/#Conductas_de_evitacion) donde cree que es más probable que su obsesión se dispare. Por ejemplo, puedo evitar beber líquidos fuera de casa para no tener que ir a un baño público y obsesionarme con *haberme contaminado*. O puedo evitar cocinar cuando mis criaturas estén en casa por temor a *hacerles daño con el cuchillo*. O evitar tener relaciones sexuales, con o sin preservativo, por *miedo a los gérmenes*.  ## ¿Manías o TOC? Cómo diferenciarlo La mayoría de la población experimenta alguna obsesión en algún momento. De hecho, se estima que la **media es de 25 obsesiones** a lo largo de toda la vida.Rachman, S., & De Silva, P. (1978). Abnormal and normal obsessions. *Behaviour Research and Therapy*, *16*(4), 233–248. https://doi.org/10.1016/0005-7967(78)90022-0 El problema entonces no es que esas obsesiones aparezcan, sino que se mantengan en el tiempo. Y esa es una diferencia importante en las personas que sufren TOC. Por otra parte, las compulsiones problemáticas generan una gran interferencia en el funcionamiento de la persona. Así que no es TOC que te guste tener las cosas ordenadas. TOC sería que no invites a nadie a tu casa por temor a que *muevan un milímetro algún objeto* y te genere mucha ansiedad. No es TOC que seas una maniática de la limpieza. TOC es que nadie acepte ir a tu casa porque el *proceso de limpieza* por el que les haces pasar es más estricto que el de un laboratorio de virus. No es TOC que cuentes los cubatas que tomas tú y tus colegas. TOC es que dejes de pasear por calles donde hay coches aparcados porque *no puedes parar de sumar sus matrículas*. No es TOC cuando tras publicar algo en las redes sociales estás refrescando la pantalla para ver los comentarios de la gente. Es TOC cuando no puedes salir de casa sin pedir a tu vecina que *compruebe 10 veces si has cerrado bien la puerta*. ![Pseudo-TOC manías](https://inakipsikologoa.com/wp-content/uploads/2022/11/pseudo_TOC-683x1024.webp) La mayoría de las personas tenemos algunas manías o comportamientos rígidos e inflexibles (*que han de realizarse de determinada manera*) pero no afectan a nuestro día a día. Además, es normal que dichas manías se amplifiquen si vivimos un episodio estresante. El TOC también se acrecienta en los picos de estrés, pero es mucho más prolongado en el tiempo. Si todavía crees que puedes tener TOC, cuantifica: - **¿Cuántas cosas que te gustaría hacer dejas de realizarlas debido a las obsesiones-compulsiones?** - **¿Cuánto tiempo dedicas a las compulsiones?** No pretendo realizar un diagnóstico, pero sí evidenciar que el **TOC es un problema severo**. ## Tipos de TOC más frecuentes En los siguientes ejemplos de TOC, te animo a identificar los 3 elementos antes mencionados: la obsesión, la compulsión que realiza cada vez que la obsesión aparece, las cosas que evita hacer para prevenir la aparición de la obsesión.Mataix-Cols, D., Rosario-Campos, M. C. D., & Leckman, J. F. (2005). A Multidimensional Model of Obsessive-Compulsive Disorder. *American Journal of Psychiatry*, *162*(2), 228–238. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.162.2.228 ### TOC de contaminación ![TOC contaminación](https://inakipsikologoa.com/wp-content/uploads/2022/12/toc_limpieza_contaminacion-1024x680.webp) *Luis siempre lleva su propio bolígrafo que está desinfectado. Nunca da la mano ni abraza a nadie. Prefiere saludar a la japonesa, con una inclinación. En el trabajo abre las puertas con los codos porque le da vergüenza ponerse guantes para tocar el pomo. Un día pisó una mancha rojiza cerca de una frutería y temió que fuera sangre. Llamó a su madre para preguntarle si debía tirar los zapatos o podrían limpiarse. * En este tipo de TOC, las personas tienen **temor a contaminarse por medio del contacto con diversas sustancias**: *saliva, suciedad, tóxicos, gérmenes, basura, u objetos que han podido tocar dichas sustancias*. Algunas compulsiones típicas son: *lavados excesivos, uso de guantes, cambio de ropa tras estar en la calle* (para evitar contaminar la casa). Y evitación de baños públicos, contacto con otras personas o de cualquier superficie compartida. ### TOC perfeccionista (orden y simetría) *Cuando Alba llega a casa, repasa todas las habitaciones para ver si todo está en su sitio. La tele totalmente paralela a la pared, los cuadros en el ángulo perfecto. Las correcciones las hace con una delicadeza infinita, y si no queda conforme debe repetir la acción. * En este tipo de TOC, los **objetos tienen una forma idónea**, y las **acciones una forma correcta de realizarse**. Todo lo que se aleje de esa forma perfecta, causa incomodidad. Normalmente, la compulsión no va emparejada a evitar que ocurra algo terrible, sino a eliminar el malestar que genera la situación imperfecta. En muchas ocasiones este tipo de TOC incluye **compulsiones mentales**, como *repetición de palabras, contar, realizar listas, describir secuencia de acciones*.  ![TOC perfeccionista orden](https://inakipsikologoa.com/wp-content/uploads/2022/11/TOC_orden-1024x682.webp) ### TOC de agresión ![TOC agresión](https://inakipsikologoa.com/wp-content/uploads/2022/11/TOC_agresion-1024x678.webp) *María tiene miedo de hacerse daño: tirándose a las vías del metro, girando bruscamente el volante en la carretera, tirándose desde una ventana. Trata desesperadamente de quitarse esos pensamientos de la cabeza. No quiere suicidarse, y no sabe por qué tiene esos pensamientos. Por ello, evita montar en el metro sola, y si está acompañada necesita que le cojan de la mano. También [ha dejado de conducir](https://inakipsikologoa.com/podcast/amaxofobia-y-genero-ep21/). María tiene TOC de autoagresión.* En otros casos, temen **hacer daño a otras personas**, generalmente queridas (*¿y si llevando el cuchillo al comedor se lo clavo sin querer a mi pareja?*). Y ante el temor del pensamiento pueden realizar compulsiones mentales (*repetir lo mucho que quieren a esa persona), alejarse para no hacerle daño o esconder elementos* que pudieran utilizar para agredir. En este tipo de TOC es habitual la **fusión pensamiento-acción**: *creer que pensar algo equivale a hacerlo*.Shafran, R., Thordarson, D. S., & Rachman, S. (1996b). Thought-action fusion in obsessive compulsive disorder. *Journal of Anxiety Disorders*, *10*(5), 379–391. https://doi.org/10.1016/0887-6185(96)00018-7 ### TOC de relaciones *Pedro está obsesionado con si realmente quiere a su pareja. "¿Es esta la relación adecuada para mí?" Cuando surge esta duda, trata de mirar a su pareja (o una foto suya) para ver si detecta algún sentimiento de amor hacia ella. O comienza a rememorar momentos cuando creyó sentir esas emociones, para ver si eran reales. * Pedro tiene TOC de relaciones, pero no solo ocurre entre parejas, sino también respecto a hijas o hijos y otro tipo de relaciones. Y es típico que se cuestionen no solo el amor, sino la atracción hacia su pareja (o de la pareja hacia la persona) o el tipo de relación.  ### TOC de hiperconsciencia corporal *Raúl teme tener algún problema en la visión periférica. Cada vez que aprecia algún cambio de luz por el rabillo del ojo, se inquieta y tiene que moverlo lentamente para asegurarse de que todo está bien. Repite la operación hasta tranquilizarse.* En este tipo de TOC la persona está **hipervigilante a funciones corporales **involuntarias o bastante autónomas: *respiración, parpadeo, tragar saliva, etc*. Y pasan gran parte del día prestando atención a las mismas, escaneando su cuerpo. También se le conoce como TOC somático o sensoriomotor. ![TOC hiperconsciente](https://inakipsikologoa.com/wp-content/uploads/2022/11/TOC_hiperconsciente-683x1024.webp) ### TOC de pedofilia *Alfredo estaba bañando a su hija de 2 años. Mientras limpiaba su zona genital se fijó en la vagina de su hija y tuvo el pensamiento "¿Soy pedófilo?" "¿Y si siento atracción sexual hacia menores?". Recordó todas las veces que había bañado, secado y cambiado pañales, para comprobar si había sentido alguna excitación. Cuando le viene el pensamiento se dice a sí mismo: "No soy pedófilo, no he hecho nada, no siento excitación". * Se trata de una obsesión que va totalmente en contra de los valores de la persona. Y es que, esa duda que tu mente te lanza, supone un auténtico tabú. De hecho, el TOC pedófilo, también puede hacerte dudar de tu propia orientación sexual. Un problema añadido es que resulta fácil que **reinterpreten cualquier sensación normal en su zona genital**: *hormigueo, picor,* como signo de excitación. Y si se produce en presencia de menores, pueden asociar ambas cosas. ## Las causas del TOC Cuando alguien pregunta «¿por qué tengo TOC?», la respuesta honesta es que no existe una sola causa. El TOC es el resultado de la interacción entre factores genéticos, neurobiológicos y ambientales. ### Factores genéticos ![Factores genéticos del TOC](https://inakipsikologoa.com/wp-content/uploads/2022/12/TOC_causas_geneticas-1024x576.webp) Los estudios con gemelos son los más informativos: en gemelos monocigóticos —que comparten el 100% de los genes— ambos desarrollan TOC en el 57% de los casos. En gemelos dicigóticos, que solo comparten el 50% de los genes, esa concordancia cae al 22%. La conclusión es que hay contribución genética clara, pero no determinante. Lo que se hereda no es el tipo concreto de TOC ni el contenido de las obsesiones, sino la **vulnerabilidad** a desarrollarlo. Qué forma toma esa vulnerabilidad depende del ambiente. ### Factores ambientales Cuantificando la contribución relativa: los genes explican el **40%** de las diferencias entre personas; el ambiente no compartido —las experiencias propias de cada uno— el **50%**; y el ambiente familiar compartido, el **10%**. Dentro de los factores ambientales, influyen especialmente los estilos educativos que ponen un énfasis excesivo en la responsabilidad o el perfeccionismo, y las formaciones morales o religiosas que equiparan pensar algo malo con hacerlo —precisamente la creencia que, como veremos más adelante, alimenta el ciclo obsesivo. También se han identificado factores perinatales: nacer antes de término, bajo peso al nacer o exposición prenatal al tabaco aumentan el riesgo, especialmente cuando coinciden varios. Un evento estresante —una pérdida, el inicio de la maternidad o paternidad, una etapa de alta exigencia laboral— puede actuar como detonante en personas con vulnerabilidad previa. También se ha identificado relación entre ciertos tipos de TOC infantil y episodios de infección estreptocócica (síndrome conocido como **PANDAS**). ### Factores neurobiológicos Los estudios de neuroimagen muestran de forma consistente una actividad alterada en el circuito que conecta la **corteza orbitofrontal, el núcleo caudado y el tálamo**. Esta hiperactivación explica por qué las personas con TOC experimentan una señal de alarma interna que no se apaga con normalidad, aunque la situación objetiva no sea peligrosa. El tratamiento psicológico con exposición y prevención de respuesta **modifica esa actividad neuronal de forma medible**. ### Cómo se aprende el TOC Más allá del origen, lo que consolida el TOC es un proceso de aprendizaje: la persona descubre que realizar una compulsión reduce el malestar de forma inmediata. Ese alivio refuerza la conducta. Pero el alivio es provisional, y la obsesión vuelve con más frecuencia e intensidad. Ese mecanismo es lo que explico en detalle en la sección siguiente. [→ cómo se expresan estas causas según el género](/podcast/toc-en-mujeres-y-hombres-ep18/#causas-geneticas-y-sociales-del-toc) ## Por qué el TOC se mantiene ### ¿Por qué se mantienen las obsesiones? Ciertos actos (*agredir a una persona, provocar un accidente por dejar el gas encendido*) generan malestar. **Pensar sobre dichos actos** adquiere funciones igualmente desagradables. **Si algo me molesta, lo quito.** ![Eliminar obsesiones](https://inakipsikologoa.com/wp-content/uploads/2022/11/Obsesion_No_mires_rayas-768x1024.webp) La persona para disminuir ese malestar [trata de controlar, reducir o eliminar](https://inakipsikologoa.com/podcast/causas-de-la-ansiedad-ep1/#Lo_que_puedo_controlar_y_lo_que_no) dichas obsesiones. En el mundo exterior, si algo me molesta, lo quito o me alejo de ello. Pero con las experiencias internas (*emociones y pensamientos*) no funciona esa regla.  De hecho, como vimos en el episodio sobre [defusión](https://inakipsikologoa.com/podcast/defusion-cognitiva-ep8/), suele producir el efecto contrario: *que aumente la frecuencia de los pensamientos.*Wegner, D. M., Schneider, D. J., Carter, S. R., & White, T. L. (1987b). Paradoxical effects of thought suppression. *Journal of Personality and Social Psychology*, *53*(1), 5–13. https://doi.org/10.1037/0022-3514.53.1.5 ¿Y eso por qué? Al igual que el mero hecho de que te digan "*mira el suelo pero sin fijarte en las rayas*", hace que te fijes más en ellas. Para saber que NO estás teniendo un determinado pensamiento, tienes que traer el contenido de ese pensamiento a la conciencia.  Entonces, tratar de neutralizar esas obsesiones proporciona un alivio inmediato. Pero tiene el coste de mantener y aumentar la frecuencia de las obsesiones.Salkovskis, P. M. (1985b). Obsessional-compulsive problems: A cognitive-behavioural analysis. *Behaviour Research and Therapy*, *23*(5), 571–583. https://doi.org/10.1016/0005-7967(85)90105-6 Además, las obsesiones tienden a aparecer en nuevas **situaciones similares**. Al principio solo temía contaminarme en el baño, pero ahora también en la cocina. Lo que acrecienta el problema, si comienza a realizar compulsiones en esta nueva situación. ### ¿Por qué se mantienen las compulsiones? Porque también proporcionan un **alivio inmediato**. Son una forma más elaborada de tratar de [neutralizar las obsesiones](https://inakipsikologoa.com/podcast/como-tratar-el-toc-ep19/), o de disminuir la posibilidad de ocurrencia de las anticipaciones. Por ejemplo: *ante la obsesión de que puedo tirar a mi bebé por la ventana, imaginar que lo abrazo me proporciona alivio. * Muchas de las compulsiones cumplen la función de que la persona ha hecho todo lo posible para evitar que suceda aquello que le obsesiona. Y eso la calma temporalmente. ![Alivio ansiedad](https://inakipsikologoa.com/wp-content/uploads/2022/11/Mantenimiento_compulsiones-1024x582.webp) Es habitual que el tiempo entre la obsesión y realizar la compulsión se vaya reduciendo, de forma que **la mera obsesión** (*sin malestar asociado*) llegue a producir la compulsión.  Como decíamos, es habitual que **picos de estrés empeoren el TOC**. Y esto es así porque con ansiedad aumenta la frecuencia y duración de las obsesiones, así como la hipervigilancia ante los estímulos o situaciones que suelen detonar los pensamientos intrusivos. En estos casos, también suele bajar la capacidad de las compulsiones para reducir el malestar. ### Otros factores de mantenimiento Según el caso, las **personas cercanas pueden estar contribuyendo** a que el TOC continúe.Calvocoressi, L., Lewis, B., Harris, M., Trufan, S. J., Goodman, W. K., McDougle, C. J., & Price, L. H. (1995). Family accommodation in obsessive-compulsive disorder. *American Journal of Psychiatry*, *152*(3), 441–443. https://doi.org/10.1176/ajp.152.3.441 Por ejemplo: Colaborando en la realización de las compulsiones: *Cuando pedías a la vecina que compruebe que la puerta está cerrada*. De esta forma, la persona se hace más dependiente e impide que se desconfirme su anticipación catastrófica.  Otra posibilidad es que la persona con TOC reciba más cariño o atención cuando se muestra ansiosa. O que pueda eludir ciertas responsabilidades debido a su problemática. No insinúo que chantajee a las personas de alrededor. La función principal de pedir ayuda con las compulsiones es aliviar el malestar. Pero además de ello, una vez se inicia el tratamiento, como veremos en otro episodio futuro, es posible que pierda algunas otras **ganancias secundarias**. Por ejemplo: *Antes, con el TOC, su familia le permitía no limpiar el baño, ni bajar la basura o recoger las cacas de la perra. Pero ahora tiene que hacer esas y otras tareas que quizá no sean tan agradables.* Descubre cómo funcionan los tratamientos psicológicos para el TOC: “[Cómo tratar el TOC](https://inakipsikologoa.com/podcast/como-tratar-el-toc-ep19/)" ## Qué le cuesta al día a día tener TOC ### Qué les molesta más a las personas con TOC No son los pensamientos intrusivos en sí mismos lo que más molesta a las personas con TOC —esos pensamientos los tiene mucha gente y, en la mayoría de los casos, se van sin que la persona haga nada especial para eliminarlos. Lo que las personas con TOC encuentran más difícil de soportar es la interpretación de que esos pensamientos revelan algo sobre quiénes son, o de que son responsables de evitar que ocurra lo que el pensamiento anticipa. A eso se suma el agotamiento de las compulsiones: la cantidad de tiempo que consumen, la vergüenza de realizarlas, la sensación de no poder parar aunque sepan que es irracional. Y la restricción progresiva de actividades: dejar de ir a sitios, evitar situaciones, reorganizar la vida entera alrededor del TOC. ### Los costes de tener TOC ![El coste del TOC](https://inakipsikologoa.com/wp-content/uploads/2022/11/coste_TOC-1-683x1024.webp) El TOC es muy incapacitante. Puede afectar a la calidad de vida en múltiples áreas: laboral, relacional, familiar y de ocio. Y es que la persona con TOC dedica **mucho tiempo a las compulsiones**. Y recuerdo que las compulsiones no son placenteras, son un medio para reducir el malestar. Así, **la vida de las personas con TOC se va haciendo cada vez más pequeña**, cada vez disponen de menos tiempo para realizar cosas satisfactorias. Y a esto hay que sumarle las evitaciones. Al evitar acudir a situaciones o lugares por temor a que aparezcan las obsesiones, también se están **privando de obtener gratificaciones**, de pasarlo bien, estar con gente, etc. Todo esto, suele tener un [efecto negativo en su estado de ánimo](https://inakipsikologoa.com/podcast/por-que-nos-deprimimos-ep7/). Además, las personas con TOC tienden a aislarse del resto, debido a sus compulsiones y evitaciones. Otro efecto importante es el **cansancio mental**, fruto de estar anticipando peligros en la imaginación. Al hacerlo, además, [desconectan del presente](https://inakipsikologoa.com/podcast/estar-presente-aqui-y-ahora-ep11/#%C2%BFQue_seria_lo_contrario_de_estar_aqui_y_ahora), y de aspectos potencialmente placenteros de la actividad que tuvieran entre manos. En resumen: El TOC es agotador y frustrante. Reduce la satisfacción vital y la libertad de la persona. Y cuando se agrava puede derivar en una [depresión](https://inakipsikologoa.com/podcast/por-que-nos-deprimimos-ep7/).Abramowitz, J. S., & Jacoby, R. J. (2015b). Obsessive-Compulsive and Related Disorders: A Critical Review of the new Diagnostic Class. *Annual Review of Clinical Psychology*, *11*(1), 165–186. https://doi.org/10.1146/annurev-clinpsy-032813-153713 *Si llevas más de un año con esto y lo has intentado gestionar solo, no tienes por qué seguir esperando.* [Reserva tu llamada orientativa gratuita](https://inakipsikologoa.com/formulario-1a-entrevista-informativa/) *15 minutos, sin compromiso* y hablamos de tu caso concreto → **[Ver cómo trabajo el TOC](https://inakipsikologoa.com/psicologo-trastorno-obsesivo-compulsivo-bilbao/)** ## Cómo evoluciona el TOC Muchas veces, la capacidad de las compulsiones para reducir el malestar va mermando. Y para contrarrestarlo la persona tiene dos opciones: 1. Realizar más repeticiones o de forma más concienzuda. 2. Añadir nuevos comportamientos, generalmente más costosos (*en vez de lavarme con jabón, me lavaré con lejía*). En ambos casos, es habitual que la persona vaya **dedicando cada vez más tiempo a las compulsiones**. Llegado un momento, las compulsiones generan también cierto malestar, al anticipar todo el tiempo que tendrá que dedicar a realizar las compulsiones.  En ciertos casos, la compulsión **llega a ser tan costosa que puede llegar a evitarse**.Abramowitz, J. S., Taylor, S., & McKay, D. (2009). Obsessive-compulsive disorder. *The Lancet*, *374*(9688), 491–499. https://doi.org/10.1016/s0140-6736(09)60240-3 ![Cómo evoluciona el TOC con el tiempo sin tratamiento](https://inakipsikologoa.com/wp-content/uploads/2022/11/evolucion_TOC-1024x721.webp) Un ejemplo extremo: *Marisa dedica cada vez más y más tiempo a asearse: Se ha de bañar 5 veces, frotando cada parte del cuerpo 10 veces, repasando cada zona y secándose de forma concienzuda. Llegó a llevarle 5 horas asearse. Y es que una vez que empezaba la compulsión, ya no podía parar. Debía ejecutar la secuencia completa. Un día, decidió no lavarse más. Evitaba moverse mucho y ponía el aire acondicionado para no sudar. También se cambiaba de ropa 8 veces al día para estar más limpia.* ### Cuándo comienza el TOC Suele comenzar en la **adolescencia o al inicio de la edad adulta**. La edad media de inicio son los 22 años.Ruscio, A. M., Stein, D. J., Chiu, W. T., & Kessler, R. C. (2008c). The epidemiology of obsessive-compulsive disorder in the National Comorbidity Survey Replication. *Molecular Psychiatry*, *15*(1), 53–63. https://doi.org/10.1038/mp.2008.94 Y en general, un inicio más temprano, en la infancia, se asocia a una mayor gravedad. ### ¿Cuánto tardan en pedir ayuda? **7 años** de media. 7 años de sufrimiento ascendente.Stein, D. J., Costa, D. L. C., Lochner, C., Miguel, E. C., Reddy, Y. C. J., Shavitt, R. G., Van Den Heuvel, O. A., & Simpson, H. B. (2019). Obsessive–compulsive disorder. *Nature Reviews Disease Primers*, *5*(1), 52. https://doi.org/10.1038/s41572-019-0102-3 Cuando la interferencia del TOC en su día a día supera un límite, es cuando la persona decide solicitar ayuda. ¿Y cómo aguantan tanto? Por una parte, el deterioro es progresivo, la persona se va adaptando o trata de solucionarlo por su cuenta. Por otra parte, es frecuente sentir **vergüenza** por el estigma asociado al problema. Por eso, si pueden, es posible que oculten tanto las obsesiones como las compulsiones a personas cercanas con las que no conviven. ## Creencias que influyen en el desarrollo del TOC ![Creencias TOC](https://inakipsikologoa.com/wp-content/uploads/2022/11/creencias_TOC-1-1024x682.webp) **Responsabilidad excesiva.** La creencia de que, si algo malo puede ocurrir y la persona no lo evita, es moralmente responsable de ello. Eso aumenta directamente la probabilidad de realizar compulsiones: si crees que debes evitar cualquier daño posible, actuar deja de parecer opcional. **Control de pensamientos.** La idea de que una persona debería ser capaz de no tener ciertos pensamientos. Incrementa los intentos de suprimir las obsesiones —que paradójicamente las hacen más frecuentes— y genera culpabilidad cuando ese control no se consigue. [En este episodio explico por qué intentar controlar lo que pensamos suele tener el efecto contrario.](https://inakipsikologoa.com/podcast/defusion-cognitiva-ep8/?swcfpc=1#%C2%BFPero_si_que_podemos_controlar_lo_que_pensamos_no) **Sobreestimación de la importancia de los pensamientos.** También llamada fusión pensamiento-acción: la creencia de que pensar algo equivale moralmente a hacerlo («si me viene el pensamiento de hacerle daño a alguien, es porque en el fondo lo deseo»), o de que pensarlo aumenta la probabilidad de que ocurra. Unida a la responsabilidad excesiva, es uno de los motores principales de las compulsiones de neutralización. **Perfeccionismo e intolerancia a la incertidumbre.** La convicción de que las cosas deben hacerse de una manera concreta y que cualquier duda sobre si se han hecho bien justifica repetirlas. Dificulta dar por completada una compulsión y alimenta el ciclo de revisión indefinida. Algunas de estas creencias son reforzadas socialmente porque, dentro de ciertos límites, se consideran virtudes: ser responsable, mantener el orden, hacer las cosas bien. El problema no es la creencia en sí, sino la rigidez con la que se aplica y la incapacidad de graduarla según lo que cada situación demanda.Frost, R., Steketee, G., Amir, N., Bouvard, M., Carmin, C., Clark, D. A., Cottraux, J., Eisen, J., Emmelkamp, P., Foa, E., Freeston, M., Hoekstra, R., Kozak, M., Kyrios, M., Ladouceur, R., March, J., McKay, D., Neziroglu, F., Pinard, G., . . . Yaryura-Tobias, J. (1997). Cognitive assessment of obsessive-compulsive disorder. *Behaviour Research and Therapy*, *35*(7), 667–681. https://doi.org/10.1016/s0005-7967(97)00017-x Group, O. C. C. W. (2005). Psychometric validation of the obsessive belief questionnaire and interpretation of intrusions inventory—Part 2: Factor analyses and testing of a brief version. *Behaviour Research and Therapy*, *43*(11), 1527–1542. https://doi.org/10.1016/j.brat.2004.07.010 *El TOC tiene tratamiento eficaz. En la llamada gratuita vemos juntos si la EPR y la terapia ACT son el camino para ti* [Reserva tu llamada orientativa gratuita](https://inakipsikologoa.com/formulario-1a-entrevista-informativa/) *15 minutos, sin compromiso* y hablamos de tu caso concreto → **[Ver cómo trabajo el TOC](https://inakipsikologoa.com/psicologo-trastorno-obsesivo-compulsivo-bilbao/)** *¿Ha sido útil?* ✅ Compártelo y deja un comentario abajo 💬 ### Consulta otros episodios relacionados: